Xơ gan

Xơ gan là gì?

Xơ gan là tình trạng sẹo hóa gan kéo dài. Khi gan bị tổn thương hết lần này đến lần khác do rượu bia, vi-rút, tích tụ mỡ hoặc sự tấn công của hệ miễn dịch, gan sẽ cố gắng tự sửa chữa. Mỗi lần sửa chữa để lại một ít mô sẹo. Qua nhiều năm, mô sẹo đó thay thế mô gan khỏe mạnh, và gan dần mất khả năng thực hiện các chức năng của mình.

Viện Quốc gia Hoa Kỳ về Đái tháo đường và Bệnh Tiêu hóa và Thận (NIDDK) mô tả xơ gan là tình trạng trong đó gan bị sẹo và tổn thương vĩnh viễn. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng khoảng 1 trong 400 người lớn ở Hoa Kỳ bị xơ gan, và con số thực tế có thể cao hơn vì nhiều người không biết mình mắc bệnh này.

Xơ gan không phải là một thời điểm đơn lẻ. Đó là một giai đoạn trên hành trình dài hơn. Để biết nó nằm ở đâu, hãy đọc hướng dẫn của chúng tôi về các giai đoạn của bệnh gan, từ viêm và xơ hóa giai đoạn sớm đến xơ gan, rồi đến bệnh gan giai đoạn cuối.

Sẹo cũng khiến máu khó lưu thông qua gan hơn. Áp lực tăng lên trong tĩnh mạch cửa, tĩnh mạch lớn đưa máu từ ruột đến gan. Bác sĩ gọi tình trạng này là tăng áp lực tĩnh mạch cửa. Đây là nguyên nhân gây ra nhiều vấn đề nghiêm trọng của xơ gan giai đoạn sau, như dịch trong bụng và các tĩnh mạch bị giãn có thể chảy máu.

Nguyên nhân nào gây xơ gan?

Bất cứ điều gì làm tổn thương gan trong thời gian dài đều có thể dẫn đến xơ gan. Theo NIDDK, các nguyên nhân phổ biến nhất tại Hoa Kỳ là:

• Bệnh gan liên quan đến rượu: tổn thương gan do uống nhiều rượu trong nhiều năm.
• Bệnh gan nhiễm mỡ: hiện được gọi là MASLD (bệnh gan nhiễm mỡ liên quan đến rối loạn chuyển hóa), và thể nặng hơn có viêm là MASH. Trước đây, các bệnh này được gọi là NAFLD và NASH. Chúng liên quan đến thừa cân, đái tháo đường típ 2 và các tình trạng liên quan.
• Viêm gan C mạn tính: tình trạng nhiễm vi-rút kéo dài ở gan.
• Viêm gan B mạn tính: một bệnh nhiễm vi-rút kéo dài khác.

Các nguyên nhân ít gặp hơn bao gồm:

• Viêm gan tự miễn, khi hệ miễn dịch của cơ thể tấn công gan.
• Bệnh đường mật như viêm đường mật nguyên phát do miễn dịch (PBC) và viêm đường mật xơ cứng nguyên phát (PSC).
• Các bệnh di truyền (genetic) như bệnh huyết sắc tố (quá nhiều sắt), bệnh Wilson (quá nhiều đồng) và thiếu hụt alpha-1 antitrypsin.
• Sử dụng lâu dài một số loại thuốc nhất định, và suy tim lâu dài làm máu dồn ngược vào gan.

Nhiều người có nhiều hơn một nguyên nhân, ví dụ bệnh gan nhiễm mỡ cộng với rượu. Biết được nguyên nhân rất quan trọng vì điều trị nguyên nhân đó là cách tốt nhất để làm chậm tổn thương.

Các giai đoạn xơ gan: còn bù so với mất bù

Bác sĩ chuyên về gan chia xơ gan thành hai giai đoạn chính. Sự khác biệt giữa hai giai đoạn này là điều quan trọng nhất cần hiểu về tiên lượng của bạn.

Xơ gan còn bù

Trong xơ gan còn bù, gan đã có sẹo nhưng vẫn thực hiện đủ chức năng. Nhiều người cảm thấy khỏe hoặc chỉ có triệu chứng nhẹ, như mệt mỏi. Một số người sống ở giai đoạn này trong nhiều năm.

Xơ gan mất bù

Xơ gan trở thành mất bù khi gan không còn đáp ứng được và xuất hiện một biến chứng nghiêm trọng. Các chuyên gia quốc tế (đồng thuận Baveno VII) xác định mất bù qua những biến cố như báng bụng (dịch trong bụng), xuất huyết từ các tĩnh mạch giãn (giãn tĩnh mạch) và bệnh não gan (lú lẫn do các chất độc mà gan không thể đào thải). Vàng da, vàng mắt cũng là dấu hiệu cảnh báo gan đang suy yếu. Trang của chúng tôi về xơ gan mất bù giải thích từng tình trạng này.

Bốn giai đoạn lâm sàng

Một tổng quan lớn về 118 nghiên cứu của D'Amico và các đồng nghiệp đã mô tả bốn giai đoạn lâm sàng. Bảng này cho thấy tỷ lệ người tử vong trong vòng một năm ở mỗi giai đoạn trong nhóm nghiên cứu ban đầu.

Các số liệu này dựa trên những bệnh nhân được theo dõi từ nhiều thập kỷ trước, trước khi có nhiều phương pháp điều trị ngày nay. Các nghiên cứu sau này đã tìm thấy những con số khác, vì vậy hãy xem bảng này như một bức tranh về việc nguy cơ tăng lên từ giai đoạn này sang giai đoạn khác, chứ không phải là dự đoán cho bất kỳ cá nhân nào.

Các triệu chứng của xơ gan

Xơ gan giai đoạn sớm thường hoàn toàn không gây triệu chứng. Nhiều người phát hiện qua xét nghiệm máu định kỳ, qua chụp chiếu được thực hiện vì một lý do khác, hoặc chỉ sau khi xảy ra biến chứng. Khi các triệu chứng sớm xuất hiện, NIDDK liệt kê:

• Cảm thấy mệt mỏi hoặc yếu
• Chán ăn và sụt cân không chủ ý
• Buồn nôn
• Ngứa da
• Khó chịu nhẹ ở vùng bụng trên bên phải, chuột rút cơ và mất cơ

Khi gan xấu đi, các triệu chứng ở giai đoạn muộn có thể bao gồm:

• Dễ bị bầm tím và chảy máu
• Sưng ở chân, mắt cá chân hoặc bàn chân, và bụng trướng do dịch (cổ trướng)
• Da hoặc lòng trắng mắt vàng (vàng da) và nước tiểu sẫm màu
• Lú lẫn, vấn đề về trí nhớ, thay đổi tính cách hoặc khó ngủ
• Chảy máu bên trong cơ thể do các tĩnh mạch bị giãn (giãn tĩnh mạch)

Các triệu chứng xuất hiện muộn hơn là dấu hiệu cho thấy xơ gan có thể đang chuyển sang mất bù. Một số triệu chứng, như nôn ra máu hoặc lú lẫn đột ngột, là tình trạng cấp cứu y tế.

Xơ gan được chẩn đoán như thế nào?

Bác sĩ thường kết hợp nhiều loại xét nghiệm:

• Xét nghiệm máu giúp cho thấy gan đang hoạt động tốt đến mức nào và bệnh nghiêm trọng ra sao. Công thức máu toàn phần có thể chỉ ra tình trạng nhiễm trùng hoặc thiếu máu do chảy máu bên trong.
• Chẩn đoán hình ảnh như siêu âm, CT hoặc MRI cho thấy kích thước, hình dạng và cấu trúc của gan.
• Đo độ đàn hồi mô là một kỹ thuật quét đặc biệt để đo độ cứng của gan. Độ cứng cao hơn có thể là dấu hiệu của sẹo hóa nhiều hơn (xơ hóa). Kỹ thuật này không gây đau và được thực hiện từ bên ngoài cơ thể.
• Sinh thiết gan, khi bác sĩ dùng kim lấy một mảnh gan rất nhỏ, được sử dụng khi các xét nghiệm khác vẫn không cho câu trả lời rõ ràng.

Sau khi phát hiện xơ gan, nhóm chăm sóc của bạn cũng sẽ dùng xét nghiệm máu để theo dõi mức độ bệnh của gan theo thời gian. Một trong những chỉ số này là điểm MELD, có ý nghĩa rất quan trọng sau này nếu cần ghép gan.

Điều trị: làm chậm tiến triển xơ gan

Không có thuốc nào chữa khỏi xơ gan hoặc xóa sẹo. Nhưng điều trị nguyên nhân có thể làm chậm hoặc ngăn tổn thương thêm, và điều đó có thể tạo ra khác biệt thực sự. NIDDK liệt kê các bước sau:

• Ngừng uống rượu hoàn toàn nếu rượu là một nguyên nhân. Bác sĩ có thể kết nối bạn với điều trị và hỗ trợ. Hãy hỏi nhóm chăm sóc của bạn liệu bất kỳ lượng rượu nào có an toàn cho bạn hay không.
• Điều trị viêm gan C. Thuốc kháng vi-rút hiện đại dạng viên chữa khỏi hơn 95% số trường hợp, thường trong 8 đến 12 tuần.
• Điều trị viêm gan B. Thuốc kháng vi-rút có thể làm chậm hoặc ngăn tổn thương do vi-rút gây ra.
• Giảm cân nếu được khuyên. Đối với người bị bệnh gan nhiễm mỡ và thừa cân, giảm cân có thể hữu ích.
• Hãy kiểm tra mọi loại thuốc với bác sĩ của bạn, bao gồm thuốc giảm đau không cần kê đơn và thực phẩm bổ sung. Gan bị tổn thương xử lý nhiều loại thuốc theo cách khác.
• Tiêm chủng phòng viêm gan A, viêm gan B, cúm, viêm phổi và bệnh zona.

Đội ngũ của bạn cũng sẽ điều trị hoặc phòng ngừa biến chứng. Ví dụ, thuốc có thể làm giảm áp lực trong các tĩnh mạch bị giãn để giảm nguy cơ chảy máu. Điều trị biến chứng sớm có thể ngăn chúng trở nên nặng hơn.

Tầm soát ung thư gan mỗi 6 tháng

Xơ gan làm tăng nguy cơ của loại ung thư gan phổ biến nhất, ung thư biểu mô tế bào gan (HCC). Hầu hết những người phát triển ung thư này đã bị xơ gan. Ung thư được phát hiện sớm dễ điều trị hơn nhiều, và trong một số trường hợp, ghép gan là một phần của điều trị đó.

The American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) khuyến nghị theo dõi hầu hết người bị xơ gan bằng siêu âm gan kết hợp xét nghiệm máu AFP khoảng mỗi 6 tháng. Hãy hỏi bác sĩ liệu bạn có đang theo lịch này không, và ghi các ngày vào lịch của bạn.

Tuổi thọ khi xơ gan

Đây thường là câu hỏi đầu tiên mọi người đặt ra, và không có một câu trả lời duy nhất. Tiên lượng phụ thuộc chủ yếu vào việc xơ gan còn bù hay mất bù, nguyên nhân và liệu nguyên nhân đó có thể điều trị được hay không, cũng như sức khỏe tổng thể.

Các nghiên cứu lớn đã phát hiện:

• Những người bị xơ gan còn bù có thời gian sống còn trung vị trên 12 năm. “Trung vị” nghĩa là một nửa số người sống lâu hơn thời gian đó.
• Những người bị xơ gan mất bù có thời gian sống sót trung vị khoảng 2 năm nếu không được ghép gan.
• Nguy cơ tăng lên theo mỗi biến chứng, như bảng phân giai đoạn ở trên cho thấy.

Những con số này mô tả các nhóm lớn, không phải riêng bạn. Chúng cũng dựa trên nghiên cứu cũ hơn, trước các phương pháp chữa khỏi viêm gan C hiện nay và những tiến bộ khác. Một số người sống nhiều năm với xơ gan còn bù, và ghép gan có thể cải thiện đáng kể tiên lượng cho những người có bệnh tiến triển. Bác sĩ chuyên khoa gan của bạn có thể cho biết kết quả xét nghiệm riêng của bạn gợi ý điều gì.

Khi ghép gan trở thành một khả năng

Ghép gan thay lá gan bị sẹo bằng lá gan khỏe mạnh từ người hiến. Bác sĩ cân nhắc phương pháp này khi xơ gan dẫn đến suy gan và các phương pháp điều trị khác không còn đủ hiệu quả.

Thời điểm rất quan trọng. AASLD và American Society of Transplantation khuyên nên xem xét đánh giá để ghép tạng khi người bị xơ gan có biến chứng nghiêm trọng đầu tiên (cổ trướng, bệnh não gan hoặc xuất huyết do giãn tĩnh mạch) hoặc khi điểm MELD đạt 15 trở lên. Bạn có thể ước tính con số của mình bằng máy tính MELD của chúng tôi, sau đó mang theo đến buổi hẹn tiếp theo.

Được giới thiệu không đồng nghĩa với việc được đưa vào danh sách. Một trung tâm ghép tạng sẽ tiến hành đánh giá riêng về gan, tim, thận, hệ thống hỗ trợ của bạn và nhiều yếu tố khác. Tìm hiểu thêm về ai đủ điều kiện ghép gan và cách danh sách chờ ghép gan hoạt động.

Các trung tâm khác nhau về số ca ghép họ thực hiện và thời gian người bệnh chờ đợi. Bạn nên so sánh sớm các trung tâm ghép gan. Một số người bệnh cũng đăng ký tại nhiều trung tâm; hướng dẫn đăng ký tại nhiều trung tâm của chúng tôi giải thích cách thức hoạt động.

Bạn không cần phải chờ bác sĩ đề cập đến vấn đề này. Bạn hoàn toàn hợp lý khi hỏi: "Tôi có nên được giới thiệu đến trung tâm ghép tạng không?" trong bất kỳ lần khám nào sau khi được chẩn đoán xơ gan.