La lista de espera para trasplante de hígado, explicada
Cómo funciona realmente la lista de espera de hígado: prioridad MELD, círculos de agudeza y datos reales de tiempos de espera de más de 110 centros de trasplante de EE. UU.
Algunas de las páginas enlazadas desde esta página todavía están solo en inglés. Las iremos traduciendo.
La lista de espera para trasplante de hígado en EE. UU. es un registro administrado a nivel federal
por la Red de Obtención y Trasplante de Órganos (OPTN, por sus siglas en inglés) y UNOS. Su lugar en la
lista depende de su puntuación MELD, de su tipo de sangre y del programa en el que esté inscrito, y de
dónde queda ese programa respecto a los hospitales donantes según la política de asignación por
círculos de agudeza de la OPTN. Esta guía explica cómo se fija la prioridad, por qué los tiempos de
espera varían tanto entre centros y qué pueden hacer las familias cuando la lista avanza demasiado lento.
Lo más importante: la lista de espera de hígado es nacional, pero la forma en que usted
la vive es muy local. En los informes por programa más recientes del SRTR, la mediana del tiempo hasta el
trasplante en el programa típico de adultos fue de unos 4 meses, pero entre centros fue
desde unas 2 semanas hasta casi 4 años. Para ver cada centro en detalle, consulte el
mapa interactivo que compara los centros de trasplante de hígado.
Datos clave de la lista de espera de hígado (2026)
En los informes actuales del SRTR por programa que analizamos aparecen 121 programas de trasplante de hígado para adultos y 27 programas pediátricos.
Entre los 110 programas para adultos con una cifra publicable (no censurada), la mediana del tiempo hasta el trasplante en el centro típico es de 4.3 meses.
La diferencia entre centros es enorme: desde 0.5 meses en los programas más rápidos hasta 47.5 meses en los más lentos.
La prioridad se fija por urgencia médica (puntuación MELD), no por el tiempo que lleva en la lista.
La inscripción múltiple está permitida por la política de la OPTN; vea doble inscripción.
Fuente: informes por programa del SRTR (publicación de datos de mayo de 2026), analizados por National Friends
el 12 de junio de 2026. El "tiempo hasta el trasplante" es la mediana de los pacientes que recibieron un
trasplante en ese programa; es una estadística descriptiva, no una predicción para ningún paciente en particular.
Cómo funciona la lista de espera para trasplante de hígado
La lista de espera para trasplante de hígado la administra a nivel nacional UNOS (United Network for
Organ Sharing) a través de la OPTN (Organ Procurement and Transplantation Network).
A pesar del nombre, no es una fila en la que uno avanza. Es un registro nacional en vivo que se vuelve a
ordenar cada vez que hay un hígado donado disponible:
Prioridad según la gravedad de la enfermedad: su puntuación MELD determina la prioridad, no el tiempo que lleva esperando. Dos candidatos inscritos con años de diferencia pueden pasar uno delante del otro a medida que cambian sus análisis de laboratorio.
El Estado 1A va primero: los pacientes con insuficiencia hepática repentina y fulminante se ubican por delante de todos los candidatos clasificados por puntuación MELD.
La geografía importa: según la política de círculos de agudeza, los hígados donados se ofrecen a los candidatos compatibles más graves dentro de zonas de distancia (círculos) cada vez más amplias alrededor del hospital del donante.
Tipo de sangre y tamaño: la compatibilidad limita qué ofertas pueden llegarle y afecta qué tan pronto aparece un órgano compatible.
Puntos de excepción: algunas enfermedades (por ejemplo, el cáncer de hígado dentro de los criterios) reciben puntuaciones MELD de excepción estandarizadas, porque el MELD basado en los análisis de laboratorio subestima su riesgo.
Factores propios de cada centro: cada programa tiene una dinámica de espera distinta según la disponibilidad local de donantes, los candidatos que compiten y sus prácticas de aceptación de órganos.
Lo que muestran los datos: tiempos de espera de hígado por centro (2026)
National Friends mantiene una base de datos por centro construida a partir de los informes por programa del
SRTR, los mismos informes públicos con los que se evalúa a los propios programas de trasplante. El dato más
importante es la diferencia entre programas. Mediana del tiempo hasta el trasplante en los 110 programas para
adultos con cifras publicables:
Menos de 3 meses — 39 programas
De 3 a 6 meses — 27 programas
De 6 a 12 meses — 27 programas
De 12 a 24 meses — 13 programas
Más de 24 meses — 4 programas
Menor mediana del tiempo hasta el trasplante (programas para adultos)
† Cifra proporcionada directamente a National Friends por el programa de trasplante,
antes de la próxima publicación del SRTR: Intermountain Medical Center: 14 días, según Intermountain Health, con cifras enviadas a UNOS (pendientes de publicación por el SRTR); The Cleveland Clinic Foundation: 30 días, según Cleveland Clinic Foundation, en la revisión del sitio del 9 de septiembre de 2026. Estas cifras reemplazan la mediana del SRTR para esos
programas. Las demás filas son medianas de los informes por programa del SRTR de mayo de 2026.
Mayor mediana del tiempo hasta el trasplante (programas para adultos)
Cómo leer estas tablas: la mediana del tiempo hasta el trasplante describe a los pacientes
que recibieron un trasplante en ese programa durante el período del informe del SRTR. Una mediana corta puede
reflejar una buena disponibilidad local de donantes, o un programa que inscribe a los pacientes cuando ya
están más enfermos. Es un punto de partida para hacer preguntas, no una clasificación. Vea
nuestra metodología para saber cómo manejamos estas cifras, y
el mapa interactivo completo para ver todos los programas.
Por qué los tiempos de espera varían según el centro
Dos pacientes con la misma puntuación MELD pueden esperar tiempos muy distintos según dónde estén inscritos.
Estas son las razones:
Disponibilidad de donantes
Las tasas de donación cambian mucho de una región a otra. Un centro cerca de más hospitales donantes recibe más ofertas, y antes: esa es la base de la geografía de los círculos de agudeza.
Competencia
En los centros con muchos candidatos inscritos hay más competencia por cada órgano disponible, y eso eleva la puntuación MELD con la que en la práctica se recibe el trasplante.
Práctica del centro
Los programas difieren en los órganos que aceptan (donación tras muerte circulatoria, donantes de mayor edad, órganos con perfusión en máquina) y en qué tan enfermo debe estar un paciente antes de inscribirlo.
Si la lista no avanza: opciones que consideran los pacientes
Muchos pacientes exploran opciones para acortar su espera. Son decisiones para hablar con su equipo médico:
Doble inscripción: inscribirse en más de un centro (lo permite la política de la OPTN) para poder recibir más ofertas de donantes. Cómo funciona la doble inscripción →
Cambio de centro: trasladar su atención a un programa con una espera claramente más corta. El tiempo de espera que acumuló con su MELD actual se traslada con usted.
Trasplante de donante vivo: si hay un donante vivo dispuesto, se puede evitar por completo la lista de espera de donantes fallecidos. Guía de donante vivo →
Conozca sus derechos: usted tiene derecho a sus propios datos, a una segunda opinión y a hacerle a cualquier programa preguntas directas sobre sus cifras. Derechos del paciente →
Cuaderno de trabajo gratuito: guía de doble inscripción
Si la espera en su centro parece larga según las tablas de arriba, la doble inscripción es la opción más
concreta que tienen la mayoría de las familias, y con preparación el proceso de evaluación es muy manejable.
Nuestro cuaderno de trabajo gratuito (en inglés) le guía paso a paso: una autoevaluación para saber si la
doble inscripción es adecuada en su caso, cómo comparar centros con honestidad, qué implica una segunda
evaluación, qué preguntarle a su compañía de seguros y qué preguntas hacerle a cada equipo de trasplante.
Si usted apoya a alguien que está en la lista de espera de hígado, el trabajo práctico (expedientes médicos,
llamadas al seguro, logística de viaje para una segunda evaluación) suele recaer en usted. Empiece por la
sección para cuidadores y las listas de verificación,
y lleve la lista de preguntas sobre el tiempo de espera
a su próxima cita con el coordinador.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto hay que esperar para un trasplante de hígado?
Depende mucho del centro. En los informes por programa más recientes del SRTR, la mediana del tiempo hasta
el trasplante en el programa típico de adultos de EE. UU. fue de unos 4 meses, pero entre centros el rango
fue de unas 2 semanas a casi 4 años. Su puntuación MELD, su tipo de sangre y la disponibilidad local de
donantes de su centro determinan su propia espera.
¿Cómo funciona la lista de espera para trasplante de hígado?
La lista es un registro nacional administrado por UNOS bajo la OPTN. No funciona por orden de llegada:
cuando hay un hígado donado disponible, los candidatos se ordenan principalmente por urgencia médica
(puntuación MELD), compatibilidad y distancia al hospital del donante, según la política de asignación
por círculos de agudeza.
¿Puedo estar inscrito en más de un centro de trasplante?
Sí. La política de la OPTN permite expresamente la inscripción múltiple (doble inscripción). Requiere una
evaluación aparte en cada centro y poder viajar rápidamente, pero inscribirse en un centro de otra área de
servicio de donación puede cambiar de forma importante sus probabilidades.
¿Qué puntuación MELD se necesita para un trasplante de hígado?
No hay un umbral nacional único: varía según el centro y la región. En muchos programas, la mayoría de los
trasplantes se hacen con puntuaciones MELD en la parte alta de los 20 o más, mientras que los centros con más donantes
locales trasplantan a pacientes con puntuaciones más bajas. Esta diferencia entre centros es precisamente
la razón por la que conviene compararlos.
¿Qué es el Estado 1A en la lista de espera de hígado?
El Estado 1A es el nivel de prioridad más alto. Está reservado para pacientes con insuficiencia hepática
repentina y grave (fulminante) que podrían morir en cuestión de días sin un trasplante. Los candidatos en
Estado 1A se ubican por delante de todos los candidatos clasificados por puntuación MELD.
¿Por qué los tiempos de espera varían tanto entre centros de trasplante?
La disponibilidad local de donantes, la cantidad de candidatos que compiten en cada centro y las prácticas
de aceptación de órganos de cada programa son distintas. Los informes por programa del SRTR muestran
medianas de tiempo hasta el trasplante de menos de 3 meses en algunos centros y de más de 2 años en otros,
para pacientes con una urgencia médica comparable.
Aviso: esta página ofrece solo información general. No es un consejo médico. Consulte
siempre a su equipo médico para tomar decisiones sobre su atención. Última actualización: 12 de junio de 2026.
Acerca de este contenido
Esta página fue revisada por James F. Trotter, MD y Joseph S. Redman, MD, PhD, hepatólogos de trasplante y miembros del Consejo Asesor Médico de National Friends. Basamos nuestro contenido en fuentes oficiales (OPTN, informes por programa del SRTR, política de asignación de UNOS) y lo escribimos en lenguaje sencillo para pacientes y cuidadores. Las cifras de tiempo de espera se recalculan con cada publicación de datos del SRTR. No es un consejo médico: consulte siempre a su equipo de trasplante.
Última revisión: 2026-10-01 · Publicación de datos: SRTR, mayo de 2026
